Die Produktion von Hardware der Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) hat sich von ursprünglich integrierten Produktionsformen hin zu Outsourcing und Spezialisierung in komplexen Netzwerken entwickelt, bei denen die Markenunternehmen nur wenige eigene Produktionsfabriken unterhalten. Stattdessen lagern die Markenunternehmen die Produktion an Kontraktfertiger und eine Vielzahl von kleinen und mittelgroßen Komponentenherstellern in Niedriglohnländern aus.